На нашем сайте описаны некоторые процессы, происходящие в обыденном мире, а также в атомах, атомных ядрах, планетах, звездах и галактиках, рассказано о длительности этих процессов, в одних случаях равной лишь миллионным долям миллиардной доли секунды, а в других — сотням миллионов и миллиардам лет. Таким образом, сделан «разрез» Мира по одной из основных его координат, а именно по времени. Такой подход позволил показать, как постепенно видоизменялось и совершенствовалось понятие о времени и методы его измерения и к каким фундаментальным достижениям это привело.
Мы расскажем об углублении и смене научных идей, о переплетении прогресса научного и технического и их взаимном стимулировании. В ней сообщается о ряде научных фактов, рассказывается о том, на какой основе, какими методами и как они были добыты, а это, хотя бы в некоторой мере, позволяет понять дух науки и ее развитие.
Поскольку изложение ведется в последовательности: эксперимент — результат — вывод — оценка вывода, то читателям предоставляется возможность не только ознакомиться с некоторой картиной мира, но и составить свое собственное мнение о ее величии и достоверности. В этой бурно развивающейся области знания появилось несколько глубоких, интересных и важных работ. Некоторые научные разработки, относительно кратко описанные нами ранее, за протекшие пять лет получили дальнейшее плодотворное развитие. Были углублены и усовершенствованы методы абсолютной ядерной геохронологии, расширены их возможности и области применения. Достигнуты новые успехи в определении возраста Вселенной, при этом усовершенствованы известные методы и разработаны новые, а сопоставление их между собой значительно повысило достоверность соответствующих выводов и т. д.
Для того чтобы понять, как добываются научные знания, и оценить степень их достоверности, нужно знать, как велись измерения. Ведь все наши научные знания проистекают из правильно понятых опытов и наблюдений, и, таким образом, в основе научных обобщений лежат измерения.
От глубокой древности до наших дней в борьбе за овладение природой человек решает разные задачи, в том числе находит способы измерения времени: сначала очень грубые, потом все более тонкие.
Проходят века. Все шире становится кругозор человека. Изучая Землю, ее движение и окружающие ее звезды, человек изобретает столь тонкие методы и приборы для измерения времени, что удается подметить движение материков и измерить неравномерность вращения Земли, составляющую лишь тысячные доли секунды в столетие.
Постепенно проникая в область микромира — молекул, атомов, элементарных частиц, сталкиваясь здесь с особыми масштабами времени в тысячные, миллионные, миллиардные и даже биллионные доли секунды, человек находит способы их измерить.
Обратившись к изучению прошлого органической жизни, человек находит в земле остатки древней жизни и восстанавливает историю событий, происходивших многие тысячелетия назад. При этом датировка событий играет важную роль и человек находит способы ее определения.
Исследуя недра Земли, разрабатывая способы поисков полезных ископаемых, человек убеждается в том, что важно знать возраст горных пород. Для этого требуется измерение промежутков времени в миллионы и сотни миллионов лет, и ни один из старых методов не оказывается пригодным для определения столь больших интервалов времени. Тогда человек изобретает новые методы, которые позволяют определять возраст горных пород, равный сотням миллионов и даже миллиардам лет.
Изучая небесные тела — Солнце, звезды, звездные скопления, человек обнаруживает, что они меняются. Изучая историю их развития, человек сталкивается с грандиозными отрезками времени в миллионы и миллиарды лет и разрабатывает способы, позволяющие их измерить.
В научных лабораториях, производственных цехах, сельскохозяйственных предприятиях и медицинских клиниках, сталкиваясь с процессами, которые в естественных условиях протекают чересчур медленно или слишком быстро, что затрудняет их изучение, человек придумывает способ «управления временем», изменяя скорость наблюдения явлений.
Мы расскажем, для чего создавались различные способы измерения времени и в чем они состоят, а также о некоторых фундаментальных результатах, которые были получены с их помощью.